Tic, tac...

Desde que la familia Williams se había mudado al viejo caserón en el que ahora habitaban, su vida la dictaban las manijas de un reloj. Tic, tac, tic, tac… Una absurda maldición.

Cuando llegaron hace veinte años a la casa, se encontraron con un antiquísimo reloj de pie que nacía en la pared del salón, fijo e inamovible, impertérrito ante el paso del tiempo. Ralph era tan sólo un niño, el pequeño de la familia, y desde el principio sintió un inexplicable interés por ese reloj, más aún cuando conoció la leyenda que lo precedía. Los vecinos les contaron que la anterior familia se había marchado por una serie de fatalidades que les habían arruinado la vida, y que se debían a que cuando el reloj se paraba, una desgracia ocurría. Sus dos hermanos y sus padres nunca dieron crédito a la historia, sólo él creía a ciegas en la maldición, pero se consolaba con pensar que mientras las manijas siguieran girando todo iría bien. Pero se detuvieron.

Hace dieciocho años, a la una de la mañana de una noche de invierno, el reloj se paró. Al día siguiente, Ralph fue el primero en descubrirlo, se apresuró a darle cuerda, pero ya era demasiado tarde. Las consecuencias ya habían sucedido. El gato de la familia yacía sin vida sobre el cojín donde solía dormir.
Ocurrió una segunda vez, hace ahora quince años. El tic-tac dejó de sonar, esta vez a las dos de la madrugada. Por la mañana, la desgracia aguardaba a la familia nuevamente, pero en esta ocasión el desenlace había sido más trágico. Su padre había fallecido, nunca se despertó. Murió en la cama, por un supuesto paro cardíaco, pero Ralph estaba seguro de que ése no era el verdadero motivo de su muerte. Intentó convencer a su madre y sus hermanos para que se fueran de ese maldito lugar, pero nadie le hizo caso, porque al fin y al cabo, seguía siendo tan sólo un niño con desbordante imaginación.

Desde la muerte de su padre, Ralph se levantó todos los días a las tres de la madrugada para comprobar las agujas del reloj, pues él no tenía dudas de que sería a esa hora cuando se pararía por tercera vez. Pero durante estos quince últimos años, el tic-tac siguió su curso, y el reloj no se detuvo. Hasta hoy.

La pasada madrugada salió de su cama, como siempre, unos minutos antes de las tres de la mañana, bajó al salón y vio el movimiento de la aguja del minutero, rebasando el número 12. Sonó el tañido que se repite cada hora, y de pronto el reloj se paró. En ese instante, preso del pánico, horrorizado e impotente, Ralph se desplomó.

Al amanecer, se despertó tirado en el suelo, le dio cuerda al reloj, pero esta vez no se puso en marcha de nuevo. Intentó buscar la consecuencia, la desgracia y el horror, pero no lo encontró. En esta ocasión todo parecía ir bien… Lo que Ralph aún no sabía es que, para él, el tiempo se había detenido para siempre, mientras que en el mundo de los vivos… tic, tac, tic, tac… seguía la maldición.